Vuoi il tuo Jack

Come i demoni e i fantasmi che ci spaventano ogni Halloween, le lanterne, così allettanti per i piccoli predatori e sensibili alla muffa e al marciume, non sono realmente pensate per questo piano terreno.

"Il tipico jack-o'-lantern normalmente ha un'aspettativa di vita di tre giorni al massimo", ha detto Marc Evan, co-fondatore di Maniac Pumpkin Carvers a Brooklyn, New York, in un'intervista telefonica. "Con qualcosa di così altamente deperibile, è una cosa molto zen, intagliare una zucca sapendo che potrebbe non durare tutto il tempo necessario per realizzarla."

Tuttavia, se sei determinato a far durare il tuo jack-o'-lantern il più a lungo umanamente possibile, Evan e il suo co-fondatore di Maniac Pumpkin Carvers, Chris Soria, dicono che puoi adottare diverse misure preventive per rallentarne la scomparsa. Ho anche parlato con Taryn Mohrman, collaboratrice di Wirecutter, che ha scritto la nostra guida passo passo su come intagliare un jack-o'-lantern, per ulteriori consigli. Tieni solo presente che, come ha sottolineato Evan, “Anche con tutto ciò che fai per cercare di preservarli, a volte marciscono ancora in tre giorni. Ma puoi sempre intagliare più zucche.

Non consigliamo di mettere in salamoia le zucche, di spruzzarle con candeggina o, ehm, di rivestirle con WD-40, come potrebbero suggerire alcuni discutibili consulenti su Internet. Ognuna di queste opzioni può essere dannosa per la fauna selvatica, per non parlare del fatto che richiedono molto lavoro per un profitto che potrebbe essere minimo o nullo.

Esatto: la maggior parte delle persone taglia il buco del jack-o'-lantern (attraverso il quale si scava l'interno) nel posto sbagliato.

Il gambo è fondamentale da preservare per ragioni strutturali. Come ha detto Soria, “È quasi come la parte superiore di un ombrello che tiene insieme la zucca. Se tagli la parte superiore, dopo un giorno o due, il coperchio tenderà a cadere attraverso il foro che hai praticato. Allora è solo questione di tempo prima che la zucca scompaia completamente”.

Quindi, quando sei pronto a trasformare la tua zucca in un jack-o'-lantern, inizia tagliando un buco sul fondo, come consiglia Taryn, o sul retro della tua creazione, come suggerisce Evan. E in ogni caso, salva quel pezzo in modo da poterlo rimettere a posto come un tappo quando hai finito. Il set da intaglio di zucca in 3 pezzi Messermeister che consigliamo viene fornito con un intagliatore a dente di sega perfetto per questo passaggio. E ci piacciono le candele tea light a LED senza fiamma Homemory per accenderlo.

Questo resistente set in acciaio inossidabile include tutto il necessario per tagliare, raschiare e incidere fino a ottenere il perfetto jack-o'-lantern.

Le zucche fresche durano più a lungo e "in genere, le zucche più fresche sono disponibili presso gli stand delle fattorie, i mercati degli agricoltori e i campi di zucche", ha detto Evan. "Le zucche dei negozi di alimentari o dei grandi magazzini non sono mai così fresche come quando si va direttamente alla fonte."

Le zucche con una freschezza ottimale mostrano segni rivelatori, a partire da quel gambo essenziale: una zucca fresca ha il gambo saldamente attaccato, e più verde è il gambo, meglio è. "Lo stelo è l'ancora di salvezza", ha spiegato Evan. “Alcuni nutrienti entrano ancora nella zucca attraverso il gambo dopo che è stata raccolta. Man mano che le zucche invecchiano, i gambi diventano secchi e fragili e tendono a cadere abbastanza facilmente.

Dovresti anche prendere la zucca (dal fondo, mai dal gambo, non è un manico) e darle una prima occhiata. Cerca una pelle liscia e senza macchie, priva di lividi (segno che potrebbe marcire rapidamente) o di buchi creati da creature scavatrici.

Le zucche amano le temperature fresche e l'aria circolante, quindi se la passano meglio tra le fredde brezze autunnali che in casa (soprattutto se hai il riscaldamento acceso). "Se lo tieni in casa, la sua durata sarà variabile", ha spiegato Evan. "Se viene tenuto all'aperto o almeno al fresco prima di scolpirlo, durerà a lungo." Non preoccuparti che la fauna selvatica mostri interesse in questa fase, poiché ha aggiunto che "gli animali tendono a lasciarli soli finché non vengono scolpiti".

In alternativa, puoi riporre la zucca in frigorifero se hai spazio e se sei sicuro che non farà troppo freddo lì dentro. “La refrigerazione è buona; il congelamento fa male”, ha detto Evan. "Le zucche sono fatte principalmente di acqua, quindi una volta congelate, le pareti cellulari possono rompersi e possono perdere la loro struttura."