Aon Center: l'iconico grattacielo di Chicago

Lo skyline di Chicago è adornato da numerosi capolavori architettonici, ognuno con la propria storia unica da raccontare. Una di queste meraviglie che si erge alta e orgogliosa è l'Aon Center. Precedentemente noto come Standard Oil Building e successivamente Amoco Building, questo grattacielo di 83 piani ha lasciato un posto nella storia. In questo articolo esploreremo l'affascinante storia, il design e il significato dell'Aon Center e approfondiremo il suo ruolo di punto di riferimento importante nella città di Chicago.

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Le radici dell'Aon Center possono essere fatte risalire alla fine degli anni '60, quando la Standard Oil Company dell'Indiana cercò una sede consolidata nel centro di Chicago. L'azienda ha ingaggiato il famoso architetto Edward Durell Stone, noto per il suo marchio unico di Modernismo, per progettare una struttura monumentale che si distinguesse nello skyline della città. Il progetto di Stone per l'Aon Center è stato una testimonianza della sua abilità architettonica, con la costruzione iniziata all'inizio degli anni '70.

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Gli architetti del record Perkins + Will hanno utilizzato una forma strutturale innovativa per l'Aon Center, nota come design "tube-in-a-tube". Questo progetto prevedeva il raggruppamento di ascensori e altri servizi nel nucleo dell'edificio, mentre le colonne perimetrali definivano un tubo esterno. I tubi interni ed esterni erano collegati da capriate, che sostenevano le grandi piastre del pavimento aperte e fornivano la necessaria stabilità strutturale. Questo approccio progettuale è stato utilizzato anche nella costruzione dell'iconica Willis Tower, costruita nello stesso periodo.

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Nel corso degli anni, l'Aon Center ha subito diversi cambi di nome, riflettendo i passaggi di proprietà e locazione. In seguito al rebranding della Standard Oil Company in Amoco nel 1985, l'edificio assunse anche il nome di Amoco Building. Nel 1998, l'edificio fu venduto ancora una volta e successivamente ribattezzato Aon Center in onore di uno dei suoi principali inquilini, la società Aon. Nonostante questi cambi di nome, l'Aon Center ha resistito alla prova del tempo, mantenendo la sua posizione di esempio di architettura modernista elegante e senza tempo.

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L'esterno dell'Aon Center originariamente vantava colonne rivestite in marmo bianco di Carrara, un materiale rinomato per la sua bellezza ed eleganza. Tuttavia, le estreme fluttuazioni della temperatura nel clima di Chicago hanno messo a dura prova il marmo, provocando la formazione di crepe. All'inizio degli anni '90 fu avviata una massiccia impresa per ristrutturare l'intero edificio con granito bianco più durevole. Questo meticoloso restauro ha garantito l'integrità strutturale dell'Aon Center preservandone il fascino estetico.

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L'Aon Center occupa una posizione di rilievo nello skyline di Chicago, essendo il terzo edificio più alto della città. Il suo design elegante e monolitico, privo di battute d'arresto o ornamenti, emana un senso di semplicità architettonica. La forma e le dimensioni dell'edificio rendono omaggio alle torri originali del World Trade Center di New York City, sue contemporanee nella storia dell'architettura. La struttura tubolare in acciaio dell'Aon Center, con colonne perimetrali a forma di V, non solo ne migliora l'impatto visivo, ma ne rafforza anche la resistenza ai terremoti e riduce al minimo la flessione delle colonne, fornendo ampi spazi per uffici privi di colonne.

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Situato nella zona East Loop del centro di Chicago, l'Aon Center gode di una posizione privilegiata che contribuisce alla sua importanza. L'edificio è circondato da un vivace paesaggio urbano, con importanti investimenti in progetti pubblici e privati ​​nel corso degli anni. L'area è stata testimone di una rinascita, con l'aggiunta di torri residenziali, infrastrutture di trasporto potenziate, luoghi di intrattenimento ampliati e una fiorente scena commerciale. Gli inquilini dell'Aon Center beneficiano della vicinanza a rinomati club sociali, centri commerciali di lusso e alla vivace Restaurant Row lungo la 7th Street. L'edificio è anche ben collegato alla rete di trasporti della città, con la vicina stazione della metropolitana 7th Street, che offre un facile accesso ai pendolari.