Eli Lilly abbassa i prezzi dell'insulina

Questo articolo è stato aggiornato il 15 marzo 2023 per riflettere l'ultimo annuncio di Novo Nordisk.

L’accessibilità economica dell’insulina è stata costantemente al centro delle notizie negli ultimi anni negli Stati Uniti, e per una buona ragione: il prezzo del farmaco è aumentato di oltre il 300% negli ultimi 20 anni, costringendo molti americani, anche quelli con un’assicurazione, a razionare o accumulare il farmaco salvavita su cui milioni di persone fanno affidamento ogni giorno.

"Molti individui di tutti i diversi dati demografici hanno riferito di aver dovuto ridurre le loro dosi di insulina o addirittura rinunciare del tutto all'insulina a causa del prezzo", afferma Mariana Socal, MD, PhD '17, MSc, MPP, scienziata associata in Politica e gestione sanitaria .

Durante il discorso sullo stato dell’Unione di gennaio, il presidente Biden ha annunciato che, come parte dell’Inflation Reduction Act, l’insulina sarà limitata a 35 dollari al mese per gli anziani con Medicare. Ha anche espresso il suo impegno a rendere disponibile a tutti gli americani questo limite di prezzo salvavita.

Eli Lilly, uno dei maggiori produttori di insulina negli Stati Uniti, ha ascoltato l’appello e ha annunciato il 1° marzo che avrebbe abbassato il prezzo di listino dell’insulina del 70% e avrebbe fissato un limite al co-pagamento dell’insulina a 35 dollari per coloro che hanno un’assicurazione sanitaria commerciale e per i pazienti non assicurati. (una politica che già esisteva attraverso il loro Programma Insulin Value).

Diversi produttori stavano già offrendo il tetto di 35 dollari durante la pandemia per ottenere sollievo economico, ma non era molto noto, dice Socal.

Chi trae vantaggio da questo limite di prezzo?

Secondo un comunicato stampa della società, le persone con un'assicurazione governativa, come i beneficiari di Medicaid, sono escluse dal tetto mensile di 35 dollari.

E il tetto massimo di Lilly potrebbe non cambiare molto per coloro che hanno piani assicurativi commerciali che hanno fissato dei co-pagamenti. In questi piani, gli assicuratori probabilmente avevano già un limite di $ 35 perché pagano molto meno del prezzo scontato del 70%.

Questo limite di prezzoVolere aiutare coloro che hanno assicurazioni o piani con franchigia elevata che prevedono un'elevata condivisione dei costi invece di co-pagamenti fissi. In questi casi, l'assicuratore potrebbe pagare l'80% del costo e il paziente coprirebbe il restante 20% (del prezzo di listino del farmaco), un onere finanziario enorme per molti.

L’onere è ancora maggiore per i non assicurati, che, senza un tetto massimo di prezzo, potrebbero pagare fino a 275 dollari per fiala (27 dollari per 1 ml) e potrebbero aver bisogno di diverse fiale al mese. Uno studio del 2022 ha rilevato che il 14% degli americani che usano l’insulina ha speso un “catastrofico” 40% o più del proprio reddito disponibile per il farmaco.

Fonte: dati SSR Salute.

Considerati questi costi astronomici, Socal ha definito la mossa di Lilly “un cambiamento importante nel comportamento di un produttore”, sottolineando che è la prima volta che un produttore di insulina abbassa il prezzo di listino del farmaco e lo annuncia pubblicamente.

Ma questo non è puro altruismo, nota Socal. "Anche se stanno abbassando il prezzo di listino del 70% e limitando i costi per i pazienti a 35 dollari, è importante per noi renderlo molto, molto chiaro: l'azienda sta ancora realizzando un profitto", afferma.Come è possibile che l'insulina sia diventata così costosa? Per decenni, i produttori di insulina hanno sostenuto che i loro prezzi elevati erano necessari per stimolare l’innovazione e gli investimenti in ricerca e sviluppo. Ma c'è un altro fattore chiave nell'alto costo dell'insulina: i gestori dei benefici farmaceutici (PBM), società terze che gestiscono i benefici dei farmaci soggetti a prescrizione per gli assicuratori sanitari, spiega Socal.

Durante un’audizione al Congresso del 2019, i produttori di insulina hanno ammesso che c’è pressione per mantenere alti i prezzi di listino in modo che anche le PBM possano trarne profitto.

I PBM preferiscono i farmaci che garantiranno loro maggiori profitti. Abbassando i prezzi, Lilly corre il rischio di essere esclusa dai formulari, il che significa che le compagnie di assicurazione non copriranno più il prodotto per i loro pazienti.

Ma la mossa era comunque strategica. Poiché nuovi farmaci generici sono destinati a diventare disponibili e ad aggiungere concorrenza al mercato, Lilly sta "semplicemente saltando avanti e cercando di mantenere la propria quota di mercato comportandosi come pensano si comporteranno gli altri prodotti", afferma Socal. È possibile che Lilly abbia stabilito un nuovo standard. Martedì 14 marzo 2023, Novo Nordisk si è unita a Lilly e ha annunciato che avrebbe tagliato il prezzo di listino della sua insulina NovoLog del 75% e i prezzi di Novolin e Levemir del 65% a partire da gennaio 2024. Resta da vedere se Sanofi seguirà le orme di Lilly e Nordisk. Se tutti e tre i principali produttori di insulina lo facessero, le PBM dovranno accettare di accettare profitti inferiori? Socal dice che dovremo aspettare e vedere.