Doncaster Rovers contro Harrogate Town: Ian Lawlor sull'ispirazione di Oliver Kahn, Gianluigi Buffon

Il dublinese inizia la sua seconda venuta con i Doncaster Rovers nell'odierno derby dello Yorkshire con Harrogate Town.

Ci sarà un acuto osservatore che seguirà particolarmente da vicino la performance di Lawlor; suo padre Giovanni.

Pur non essendo un portiere meschino, Lawlor senior era un abile stopper a livello junior in Irlanda.

Nei suoi anni formativi a Dublino, il portiere dei Rovers ricorda il suo "vecchio" che lo metteva alla prova e lo aiutava ad affinare la sua tecnica quotidianamente.

Quando non erano sui campi da gioco, c'erano sessioni di analisi video a casa, dove Lawlor junior studiava al meglio, con il contributo di suo padre.

Ci sarà orgoglio per la carriera di suo figlio, iniziata allo junior club St Malachy's prima di passare all'Home Farm, un nome famoso nella sua città natale.

Dopo essersi trasferito attraverso il Mare d'Irlanda al Manchester City, dopo aver attirato l'attenzione dello scout dei Blues Mick Collins, il viaggio di Lawlor è continuato a Doncaster. Dopo due anni nel calcio scozzese a Dundee, è tornato.

Come agli inizi, suo padre rimane il suo più grande sostenitore, ma anche il suo più grande critico, se necessario.

Lawlor ha detto allo Yorkshire Post: "Non cambierà mai. Avevamo DVD e videocassette registrate di Oliver Kahn e Buffon e studiavamo tutti i portieri e imitavamo le sessioni che avrebbero organizzato.

"Uscivamo ogni sera della settimana e mio padre mi portava fuori.

"È lì che è iniziato il mio amore per i portieri. Mi fa scendere un paio di pioli quando ha bisogno di fermarsi! Ma nel complesso, è davvero di supporto e non vede l'ora di tornare a Doncaster e vedere di nuovo alcune partite.

"Ascolto sempre quello che dice ed è più vecchio in termini di esperienza. Abbiamo i nostri disaccordi di tanto in tanto. Ma discuteremo sempre di giochi, se ho fatto qualcosa bene o meno bene. È bello averlo.

"Ero giovane quando mio padre era portiere e non ricordo molto. Ha giocato in Irlanda per alcuni club. Da quello che ho sentito, non era un cattivo portiere ai suoi tempi".

Promosso dal quarto livello con Doncaster nel 2016-17, Lawlor aggiungerà conoscenza e anzianità a una squadra dei Rovers che è stata rafforzata da una gradita infusione di know-how delle divisioni inferiori quest'estate.

Aspettatevi che la spina dorsale dei Rovers sia molto più forte in questa stagione, grazie all'arrivo di giocatori del calibro di Richard Wood, Joe Ironside e Lawlor.

Altri non così esperti come George Broadbent, Owen Bailey e Jack Senior saranno spinti nella loro ricerca del successo, avendo ricevuto una piattaforma nella League Two. Alcuni, come Jon Taylor, recupereranno il tempo perduto.

Nella seconda metà della scorsa stagione, i Rovers, è giusto dirlo, mancavano di leadership e direzione. Senza fare grandi previsioni alla vigilia della nuova campagna, questa volta le cose dovrebbero decisamente cambiare.

Anche lo spogliatoio potrebbe essere un po’ più rumoroso.

In termini di carattere, quella qualità era presente in abbondanza - insieme all'abilità in campo - durante la precedente campagna di promozione dei Rovers a questo livello, alla quale Lawlor ha contribuito.

Figure chiave includevano John Marquis, Andy Butler, Matty Blair, Mathieu Baudry, James Coppinger e Tommy Rowe, con quest'ultimo al suo secondo periodo ai Rovers, come Lawlor.

Oggi Lawlor e Rowe ricominciano all'inizio di un'altra stagione. La prima a raggiungere i Rovers è la squadra di Harrogate che ha vinto comodamente all'Eco-Power Stadium a marzo.

Lawlor, che ha trascorso quattro anni e mezzo a Doncaster nel suo primo periodo, ha aggiunto: "Quando hai un buon spogliatoio e persone disposte a essere lì l'una per l'altra quando le cose non vanno così bene, quello si riduce davvero a Esso.

"Quando hai una squadra di brave persone, hai davvero buone possibilità.

"Tornando all'ultima volta che siamo stati promossi, avevamo grandi personaggi nello spogliatoio, che è quello che amo anche io: persone grandi e rumorose. Mantiene tutti sulle spine e li fa andare avanti. È davvero importante."

Per Lawlor, un'altra forza motivazionale per sfruttare al massimo la sua seconda opportunità ai Rovers ha un aspetto personale.